La meningoencefalitis bacteriana (MEB) constituye un importante problema de salud en todas las regiones del planeta; reconocida durante mucho tiempo como una de las enfermedades más devastadoras, su causa varía según el grupo de edades y el área geográfica. ¹ Representa un reto para el médico de asistencia, el microbiólogo y el epidemiólogo, en función de un precoz y correcto diagnóstico, elementos básicos para un pronóstico satisfactorio. ²

De hecho, la meningoencefalitis se define como una enfermedad del sistema nervioso central donde ocurre una inflamación de las meninges (aracnoides y piamadre) y sus estructuras adyacentes, como el encéfalo. Se caracteriza por provocar cuadros clínicos severos que constituyen una verdadera urgencia médica; requiere de una hospitalización inmediata, así como un tratamiento adecuado y oportuno, a pesar de que pone en grave peligro la vida del paciente y puede causarle la muerte. ⁽¹

Rodríguez et al., ³⁾ hacen referencia a que la meningitis bacteriana (MB), también denominada meningitis purulenta, meningitis bacteriana aguda y meningitis cerebroespinal. Es una enfermedad con elevada morbimortalidad y complicaciones neurológicas frecuentes. En raras ocasiones se afectan otros órganos, debido a la siembra hematógena o por depósito de inmunocomplejos y activación del complemento.

Antes de la introducción de las vacunas, la Neisseria meningitidis y el Haemophilus influenza eran los principales causantes de las meningitis bacterianas, pasando en la actualidad el Streptococcus pneumoniae al germen con mayor frecuencia cuya mortalidad alcanza incluso 37 % y las secuelas neurológicas se estiman en 52 % de los supervivientes. ⁴

La meningitis aguda continúa presente en áreas específicas en todo el mundo, sin embargo, la mayor carga de la patogenia se localiza en el cinturón de meningitis del África subsahariana, donde alrededor de 30 000 casos se reportan cada año. ⁵

La MEB es responsable de un estimado anual de 170 mil muertes en todo el mundo y una letalidad entre 5-10 % en los países desarrollados, es mayor en los países en vías de desarrollo. Entre el 10-20 % de los sobrevivientes desarrollan secuelas permanentes tales como epilepsia, retraso mental o sordera y otros trastornos neurológicos los cuales pueden contribuir a la carga global de MB expresados como los años de vida ajustados por discapacidad. ⁽⁶

El impacto de la meningoencefalitis infantil en países africanos, especialmente en los países subsaharianos, es muy superior al del mundo occidental. En Estados Unidos se estima en tres casos x 100 000 habitantes; en México se registran al año alrededor de 2 000 muertes, que representan aproximadamente el 30 % de los casos anuales y la tercera o cuarta causa de ingresos a las terapias intensivas pediátricas, con una letalidad del 15 % al 30 %. En España la incidencia anual en niños con una edad comprendida entre un mes y 15 años es de 21,7 x 100 000 y alrededor de seis de cada diez pacientes son menores de cinco años. ⁷

Cuba a partir de una epidemia de enfermedad meningocócica (EM) que comenzó en los finales de los años 70 del pasado siglo XX, se implementó el sistema de vigilancia epidemiológica para la enfermedad meningocócica; el control de esta epidemia fue posible tras la aplicación de diversas acciones, entre ellas, la obtención y utilización de una vacuna antimeningocócica cubana contra los serogrupos B y C. A partir del inicio de la década de los años 90, se observó en Cuba un incremento progresivo de la frecuencia de otras bacterias causantes de MB, sobre todo de Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y Streptococcus pneumoniae. ⁽⁸

Se tuvo en cuenta el auge a nivel internacional de las meningoencefalitis bacterianas y por ende en el país motivó a los autores a la realización del trabajo para determinar el comportamiento de la meningoencefalitis bacteriana en la provincia Camagüey durante el período del año 2016 al 2020.