En los medios académicos, la revisión por pares, también denominada arbitraje, es un método usado para validar trabajos escritos y solicitudes de financiación con el fin de evaluar su calidad, originalidad, factibilidad, rigor científico, antes de su publicación o aprobación. Este método deja abierto el trabajo al escrutinio, y con frecuencia a la anotación o modificación, por autores de rango semejante o superior al del autor. Por lo general se considera válida una publicación científica sólo cuando ha pasado por un proceso de arbitraje como el de admisión para publicación en una revista arbitrada. ¹

Luego del envío del trabajo por parte del autor a la revista seleccionada, se inicia el proceso de decisión. Este comprende un conjunto de actividades que se efectúan en las revistas biomédicas, desde la recepción de un artículo hasta su aceptación o rechazo. La primera es la evaluación por parte de los miembros del Comité Editorial, quienes analizan la idoneidad del artículo para la revista que se ajuste a las normas de la revista. Tras esta primera evaluación, si es aprobado, se procede a su revisión por expertos, proceso que es fundamental para refrendar su validez científica. ^{(2, 3)}

Un árbitro es una persona, a la que se pide que examine un manuscrito y asesore al director sobre su publicación, con frecuencia se utiliza también el término revisor. ⁴⁾ El proceso de selección de árbitros de cada revista tendrá en cuenta los mejores especialistas en la temática a nivel nacional e internacional y lo dejarán evidenciado en los créditos de esta. El proceso de revisión por parte de expertos configura uno de los pilares de la publicación científica. Mediante esta se trata de garantizar que los trabajos publicados superen umbrales mínimos de calidad, originalidad, actualidad y rigor. Esto supone que cada revista tenga un equipo de revisores o árbitros que trabajen a partir de tareas fijadas por cada comité editorial. ⁵

El propio comité editorial elige los árbitros adecuados y debe consultarles si están o no en condiciones de aceptar dicha tarea en un plazo prefijado. De contar con su anuencia, se les hace llegar el manuscrito para el comienzo del arbitraje. En caso negativo, se deberá enviar a otro u otros árbitros. ³

Los árbitros tienen dos funciones importantes: evitar que la revista publique información de baja calidad que desprecie la literatura científica y proteger al autor contra la publicación de un artículo inferior que pueda afectar su reputación profesional. La segunda función es en lo particular importante cuando se comienza a publicar, ya que la calidad de los primeros artículos establece la percepción del autor entre sus colegas. ⁶

La validez de una revista científica emerge de la profesionalidad del comité editorial que la conforma y de los revisores, quienes vigilan la comunicación del conocimiento, para garantizar su legitimidad, consistencia y valor. Esto supone la existencia de un sólido comité editorial y de árbitros con profundos conocimientos en la materia como para validar el nuevo conocimiento expuesto. ⁷

La selección de pares académicos es una tarea que se le asigna al director de la revista, ⁸⁾ por considerarse que es quien mejor conoce el estado del conocimiento en su área de estudio y, por ende, está al tanto de quiénes son los mejores expertos, no obstante, constituye una tarea compleja.

En las revistas cubanas existen artículos que hablan del proceso de arbitraje, ^9,10,11 pero solo se encontró un artículo que aborda desde la teoría el problema de la selección de los expertos y de las vías para su realización. ¹²

Como puede verse, a partir de los antecedentes comentados se ha escrito sobre la revisión por pares en las revistas científicas, pero no abundan trabajos que expongan de manera clara y sencilla como se realiza la gestión de árbitros de revista, por lo que es objetivo del artículo describir la experiencia y resultados de la revista Archivo Médico de Camagüey en la gestión de incorporación de árbitros.